Learned Optimism de Martin Seligman y la faceta de Depresión (N3)

Martin Seligman dedicó la primera mitad de su carrera a estudiar por qué las personas y los animales dejan de intentarlo. Resumió el hallazgo en una entrevista con la APA: "Estar indefenso es la reacción por defecto de los mamíferos ante los problemas. Nacemos indefensos. La reacción por defecto es rendirse." Learned Optimism es la inversión de eso. Dos personas reciben el mismo golpe duro; una semana después una sigue hundida y la otra ya vuelve a moverse, y la afirmación de Seligman es que la diferencia está en cómo cada una se explicó a sí misma el golpe.

El estilo explicativo y la faceta de Depresión

El motor del libro es el estilo explicativo, el hábito de explicarte a ti mismo un suceso malo. Seligman lo descompone en tres movimientos: si tratas el suceso como permanente o pasajero, si dejas que se extienda a toda tu vida o lo mantienes acotado, y si te lo achacas a ti mismo o a la situación. Un pesimista tiende a caer en lo permanente y lo personal y deja que la cosa se extienda, de modo que una sola tarde mala se lee como la forma de toda la vida. En el Big Five ese hábito vive muy cerca de la Depresión (N3), la faceta bajo el Neuroticismo que mide con qué facilidad te deslizas hacia sentirte abatido y decaído. Una N3 alta es el suelo del rasgo sobre el que suele construirse un estilo pesimista.

Seligman tiene cuidado en señalar que el optimismo no es lo mismo que el buen humor. En la misma entrevista traza la línea: "Es una cognición sobre el futuro. Tiene que ver con la esperanza." Eso importa para mantener las facetas claras. La Alegría (E6) es el ánimo luminoso que vive bajo la Extraversión; una Depresión (N3) baja es la ausencia de ese tirón hacia abajo. Puedes ser callado y de perfil bajo y aun así puntuar bajo en N3, porque el optimismo al que se refiere Seligman es una forma de pensar sobre lo que viene después, y puede esconderse tras un rostro perfectamente inexpresivo.

La mitad práctica del libro es que un estilo pesimista se puede rebatir y cambiar, y ahí es donde entran sus técnicas cognitivas. Una N3 alta marca la tendencia sobre la que esas técnicas están diseñadas para actuar, y esa tendencia se mueve. Desglosamos la faceta por sí sola en Depresión (N3) si quieres ver qué mide al margen del marco de Seligman.

Lee el libro: Learned Optimism: How to Change Your Mind and Your Life by Martin Seligman.

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Referencias de investigación