The Age of Magical Overthinking de Amanda Montell y la Ansiedad (N1)

Amanda Montell es lingüista y escritora que se dio cuenta de que las personas más inteligentes que conocía eran también las más propensas a darle vueltas a todo, y The Age of Magical Overthinking es su recorrido por el porqué. El libro repasa los sesgos cognitivos, la falacia del costo hundido y el efecto halo y sus parientes, y se pregunta por qué nuestros antiguos atajos mentales fallan tan estrepitosamente en el mundo moderno. En su centro hay un hábito de la mente que nombra en una entrevista con Marie Claire: "El 'pensamiento mágico' es nuestra tendencia a creer que nuestros pensamientos y sentimientos internos pueden afectar a los acontecimientos externos." Ese motor del pensamiento excesivo funciona, en los Cinco Grandes, sobre una faceta.

El motor del pensamiento excesivo es la faceta de Ansiedad

Esa faceta es la Ansiedad (N1), dentro del Neuroticismo, la disposición a detectar amenazas y a seguir dándoles vueltas mucho después de que resulte útil. El pensamiento mágico excesivo de Montell es esa tendencia vestida con ropa moderna: la mente, construida para rastrear el peligro, ahora rastreando un flujo interminable de cosas por las que preocuparse y fabricando patrones y temores donde no los hay. El cerebro de quien puntúa alto hace más de esto, rumiando un comentario durante días, leyendo el destino en una coincidencia. Quien puntúa bajo registra el mismo hecho y sigue adelante. Los sesgos que ella cataloga, como nuestra inclinación hacia el sesgo de confirmación, son universales, pero muerden con más fuerza donde la N1 es alta.

Lo que convierte al libro en algo más que una lista de formas en que somos irracionales es dónde pone la culpa. El punto de Montell no es que quienes piensan en exceso con ansiedad estén rotos; es que un sistema de detección de amenazas afinado para un mundo pequeño y lento se ve desbordado por uno grande y rápido, y el pensamiento excesivo es lo que un cerebro antiguo hace con demasiada información. Para quien lee esto con la N1 alta, ese replanteamiento es más amable que el consejo de siempre de simplemente dejar de preocuparse. La tendencia no es un fracaso personal sino un rasgo topándose con un entorno para el que nunca fue construido, por eso la solución tiene menos que ver con la fuerza de voluntad (C5) que con limitar cuánto se le pide procesar al sistema.

Para quien intenta ubicarse, tu N1 es una lectura fiel de cuánto estás preparado para hacer esto, con qué facilidad un momento de calma se llena de cosas que temer. Si la tienes alta, Montell está describiendo tus 2 de la madrugada con una precisión inquietante, y el movimiento útil es gestionar los estímulos en vez de pelear con cada pensamiento. Si la tienes baja, el libro se lee como un relato fascinante de las mentes ajenas, lo cual es a su vez información sobre por qué el ruido moderno te sacude menos. El lugar donde caes en Ansiedad te dice qué tan alto suena el pensamiento excesivo antes de que intervenga cualquier sesgo, y desglosamos la faceta en Ansiedad (N1).

Lee el libro: The Age of Magical Overthinking: Notes on Modern Irrationality por Amanda Montell.

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Referencias de investigación