Estructura de creación de significado: la capa oculta bajo tu personalidad
Dos personas hacen el Big Five y vuelven con perfiles casi idénticos, coincidentes en cada dominio. Luego hablas con ellas y descubres que no son ni remotamente la misma persona. Una sostiene sus opiniones como hechos evidentes y no llega a ver del todo que son opiniones. La otra sostiene las mismas opiniones siendo plenamente consciente de que son una lente entre varias, y puede tomarlas y dejarlas. Los rasgos son los mismos. Algo debajo de los rasgos es completamente distinto, y ese algo tiene un nombre en la psicología del desarrollo: estructura de creación de significado.
Lo que los rasgos no capturan
El Big Five es un mapa de contenido: cuánto de cada rasgo tienes, dónde te sitúas en cada dimensión. Es preciso y útil y no dice casi nada sobre la estructura, es decir, la complejidad de la maquinaria mental que usas para organizar ese contenido y dar sentido a tu experiencia. Los investigadores del desarrollo adulto, apoyándose en el trabajo de Jane Loevinger y más tarde de Robert Kegan, pasaron décadas documentando que las personas organizan el significado en distintos niveles de complejidad, y que estos niveles forman una secuencia de desarrollo aproximada, cada uno capaz de sostener más perspectiva que el anterior. Esto no tiene que ver con la inteligencia ni con las puntuaciones de los rasgos. Es un eje separado, que describe no lo que hay en tu mente sino cómo tu mente lo sostiene.
El movimiento central: qué puedes sostener como objeto
El motor de todo el marco es una sola idea, a veces llamada el desplazamiento sujeto-objeto. Todo aquello a lo que estás "sujeto" te gobierna desde dentro sin que te des cuenta; no puedes examinarlo porque estás mirando a través de ello, no hacia ello. Todo aquello que puedes sostener como "objeto" puedes verlo, reflexionar sobre ello y elegir al respecto, porque tienes suficiente distancia para convertirlo en una cosa dentro de tu vista en lugar de la vista misma. El desarrollo, en este modelo, es el proceso gradual de convertir lo que era sujeto en objeto, de llegar a ver aquello que antes te gobernaba. La persona que no puede distinguir su opinión de un hecho está sujeta a su opinión. La persona que puede sostener la opinión como una perspectiva la ha convertido en objeto, y esa diferencia, no ninguna puntuación de rasgo, es lo que las separa.
Por qué esto importa más de lo que parece
Lo que está en juego en la práctica es enorme, porque tu estructura de creación de significado fija un techo a lo que realmente puedes hacer con el autoconocimiento. Un informe de personalidad puede entregar a una persona exactamente la misma información precisa sobre sus rasgos, y lo que pueda hacer con ella depende por completo de su estructura. Alguien sujeto a sus propias reacciones lee "puntúas alto en Ira" y o bien lo rechaza o bien se siente atacado, porque no hay un punto de mira desde el cual examinar la ira; están dentro de ella. Alguien que puede sostener sus reacciones como objeto lee la misma línea y se pone curioso, porque puede mirar la ira en lugar de solo a través de ella. Por eso el mismo coaching o terapia produce transformación en una persona y rebota en otra con rasgos idénticos, y es la capa que el análisis de la metacognición empieza a tocar desde el lado de los rasgos.
Cómo se relaciona con los rasgos, y cómo no
La estructura y los rasgos son genuinamente independientes, que es la parte contraintuitiva. Una persona puede ser muy Abierta, curiosa y aguda mientras sigue estando en gran medida sujeta a su propio marco, incapaz de verlo como un marco, y una persona con una Apertura modesta puede operar en un nivel alto de complejidad estructural, sosteniendo sus propias opiniones con soltura y adoptando múltiples perspectivas con facilidad. Hay una relación estadística débil, ya que ciertos perfiles de rasgos facilitan levemente el proceso de desarrollo, pero es lo bastante débil como para que no puedas leer la estructura de alguien a partir de sus puntuaciones de rasgos en absoluto. Por eso dos personas con resultados Big Five idénticos pueden estar, en lo que más importa para el crecimiento, en lugares completamente distintos. El análisis de la identidad autoconstruida examina con más detalle una transición estructural concreta.
Qué hacer con esto
El primer movimiento útil es simplemente saber que la capa existe, porque la mayoría de la gente confunde sus rasgos con la totalidad de su ser y nunca nota la estructura que los organiza. Una vez que sabes que hay que mirar, la pregunta diagnóstica trata de tu relación con tus propias reacciones y creencias: ¿puedes sostenerlas a distancia y examinarlas, o estás dentro de ellas, tomándolas como simplemente el modo en que son las cosas? La dirección del crecimiento es siempre la misma, hacia convertir más de lo que te gobierna en algo que puedes ver y elegir, y ocurre despacio, normalmente a través de experiencias que estiran tu estructura actual más allá de sus límites. El cambio de rasgos es modesto a lo largo de una vida; el desarrollo estructural, aunque más lento y raro, es donde vive el cambio personal más profundo.
El test de personalidad OCEAN de 30 facetas mide la capa de contenido, tus rasgos reales, con precisión, en unos 15 minutos, con los resultados por dominio gratis. No mide la estructura, y ningún test de quince minutos puede hacerlo, pero conocer tus rasgos con precisión es la materia prima sobre la que opera el trabajo estructural, y cuanto más claramente puedas ver lo que hay en tu mente, más habrá para eventualmente sostener como objeto en lugar de ser gobernado por ello.